斑點鬣狗

拜迪士尼電影《獅子王》之賜，許多人認識了這種動物。通常牠會被定義為反派角色，和禿鷹搶吃腐肉，還會發出讓人毛骨悚然的怪笑聲，牠就是斑點鬣狗（spotted hyena，學名 Crocuta crocuta）。儘管名字中有個狗字，但鬣狗並非犬科動物而是食肉目下的貓型亞目，比起狗或狼，牠們的親源關係與貓更近，這可能會讓貓派或犬派的支持者一個失誤站錯邊。

人類對斑點鬣狗的不佳印象來自觀察不透徹，早期斑點鬣狗被定位在食腐動物，是專撿屍體的投機者。其實斑點鬣狗是主動出擊的優秀獵者，比起伏擊，更擅長長距離追逐獵物。在非洲大草原生存，不管是狩獵者還是被吃的那方，總是要多準備幾把刷子才能在艱困的環境中生存。斑點鬣狗因胃酸能消化動物的毛皮骨骼，會吃下其它肉食者不吃的部分，所以才會讓人誤以為斑點鬣狗是食腐動物。

醜化斑點鬣狗並不是迪士尼帶頭的，雖在衣索比亞一些地區，斑點鬣狗視為能吞食遊盪惡靈的守護者，但在更多文化中，斑點鬣狗是邪惡、不潔的動物，甚至是怪物。不討論敗壞斑點鬣狗名聲的話，至少《獅子王》畫對一件事，就是鬣狗三人組中帶頭的桑琪是雌性。現實中的斑點鬣狗家族會合作狩獵，一個鬣狗群可多達80隻成員，並且由「女王」領頭。在斑點鬣狗社會中，雌性個體比雄性來得壯碩兇猛，地位也比雄性高。

古希臘人認為鬣狗是雌雄同體的動物，因為單從外觀看來每隻都像雄性。雌鬣狗的陰蒂特化成類似陰莖形狀，甚至比雄鬣狗的陰莖更粗大，而且隨時都能勃起。因為這個特殊的外生殖器官，雄鬣狗需要把陰莖插入那根假陰莖中，沒辦法用強硬手段，需要雌鬣狗有意願將生殖器往後伸才能順利交配。日本曾有動物園鬧過搞錯斑點鬣狗性別的大烏龍，從韓國來的一對鬣狗遲遲沒有傳出喜訊，他們每日除了打架還是打架，似乎完全沒有出現想留下後代的一點點行為。仔細檢查才發現性別不對，兩隻都是雄的！如果生得出什麼，大概就只生出了怒氣吧。

在台灣若想看斑點鬣狗，當初拍攝李安的「少年 pi 的奇幻漂流」的那對鬣狗，現在就住在台北動物園。比較兇的雌鬣狗小乖，以及比較黃的雄鬣狗小白。讓人實在忍不住想問：這個命名邏輯莫非是缺什麼就叫什麼嗎？野生斑點鬣狗會發出各種叫聲與同伴溝通，動物園非洲區斑點鬣狗的語音展示牌就能播放三種不同用途的鬣狗聲音。但大概是聽膩，即便遊客怎麼狂戳播放鈕，兩隻鬣狗也不會有絲毫反應，繼續睡牠們的覺。反倒是偶爾有笑得太誇張狂放的遊客經過時，會看到小白猛地彈起來警戒四周。雖然很想勸遊客不要發出這麼大的聲音干擾動物，卻又忍不住想說，他的笑聲大概是被當成不受歡迎的外來鬣狗了吧，是被鬣狗認可要驅趕的叫聲呢。