澳洲，整塊大陸即是一個國家，廣闊的土地上有多變的地理環境和豐富多樣的生物，什麼都很特別的澳大利亞，國徽上一邊是有健美肌肉的袋鼠，另一邊則是赫赫有名戰勝澳洲軍隊的巨鳥鴯鶓。然而澳洲國寶，或許是不夠威武，沒能出現在國徽上，但完全無損牠的高知名度——無尾熊（Koala）。
漢藏語系中只有台灣會稱其「無尾熊」，這名稱完全與實際內容不符，就像鳳梨酥裡面沒有鳳梨，殺人鯨並不殺人。是的，無尾熊有尾巴，毛髮糾結的結實臀部下，有根短小的尾巴。
有些地方以 Koala 音譯作「考拉」來稱呼牠。不過，大多數澳洲動物都有自個兒的傳統名稱，單一個考拉還好記，若袋鼠（kangaroo）另譯肯格汝、袋熊（Wombat），另名王八⋯⋯皆以音譯稱呼，可能翻開澳洲動物圖鑑還以為在讀《山海經》異獸呢。
就動物特徵來描述的話，「樹袋熊」較符合這種樹棲有袋類動物，儘管牠們不是「熊」，英文卻有時也稱 Koala bear。最初來澳洲的歐洲人也覺得牠們像熊，於是分類命名的屬名 Phascolarctos 即來自拉丁文的袋子與熊。澳洲大陸無太多胎盤哺乳動物競爭，有袋族群得以繁衍生息，袋字輩的有袋類動物，如袋熊、袋鼠、袋狼，既不是熊，也不是鼠，更不是狼，只是在相似環境中演化出類似特徵或生態位（Ecological niche）。
若安排首次澳洲旅遊，觀光客行程必定有抱無尾熊留影紀念這一項。只是，愛得有一些距離才顯得美好，真正的無尾熊與想像中的差距讓不少人失望。牠既不是香噴噴，也不像樂天小熊餅乾這麼和藹可親，無尾熊就是渾身潮濕的天然動物味。不僅沒有用過衣物柔軟精的毛絨絨手感，還是一團地毯般粗糙的硬毛。如果運氣不好，或者說是運氣太好，有可能還會收到來自無尾熊熱騰騰的「善液」，尿了你一身。
澳洲動物園保護區會讓遊客體驗的偶像給抱抱合照，都是相對溫和的母無尾熊，因為成年公無尾熊體重可超過10公斤，胸口的黃色腺體，像洗不乾淨的泛黃衣服，而且動物味更重了些，很大機率也不想受人擺布。曾有飼育員遭到心情差的無尾熊啃咬攻擊，造成手指骨折，送到急診室的當下醫護人員還難以相信是無尾熊造成的意外，牠們是多麼可愛又無辜啊！當公熊為了領域大打出手，揮舞尖銳的黑色長爪，咆嘯聲足以震碎人類的粉色幻想泡泡，重新憶起「這才是野性澳洲啊」。
Koala 一詞來自澳洲原住民語的「不喝水」，因為無尾熊能從尤佳利葉中攝取所需水分，只在乾旱缺水時到地面尋找水源飲用。尤佳利雖解決了水的問題，但營養成分低，還含有微量毒素。無尾熊對尤加利的專食性，雖能避免與其他動物競爭食物來源，但挑食還只挑嫩葉吃的特性，一旦環境大幅度改變就可能跟不上變化導致滅絕。無尾熊吃下的葉子在會在體內走過漫長旅途，靠兩公尺長的腸子中多種腸道菌分解尤加利葉的毒素，而小無尾熊除了喝奶，也需要吃媽媽的盲腸便，才能獲取腸道菌。因為食物有毒又沒什麼營養，無尾熊身上也無法多累積什麼脂肪，為避免消耗過多能量，才會一天睡上二十小時以上。
聽起來有些諷刺，無尾熊也是少數在圈養環境下，沒有發生刻板行為紀錄的野生哺乳動物，因為牠們沒有多餘能量可以空轉。無尾熊前後腳都有抓握能力，強大的握力讓牠們不會睡到摔下樹，還能以後腳抓著才能空出前腳摘葉子，甚至能做出懸空拉槓的動作（雖然這總發生在後腳腳滑沒抓穩時）。
鑒於無尾熊這麼緊黏在樹上，日本有動物園便特製內含無尾熊糞便的御守給考生，因為無尾熊不會落下樹，延伸為不會落榜的祈願⋯⋯可是，大便確實會掉下樹吧？與對無尾熊的美好想像一同墜落。
不過無尾熊那大頭、短胖的身體比例，仍符合人類對可愛的審美觀定義，還是給人溫和、無害的印象。儘管大部分時間只能看見一團卡在樹上的毛球，仍會聽見遊客發出各種語言的可愛讚嘆，那畫面美好得如保羅・麥卡尼（Paul McCartney）的〈無尾熊頌〉（Ode to a Koala Bear）一曲，讓人感受到沉重深刻的愛，以無尾熊的節奏緩慢溢出，重複著「哦，我愛你」（Oh, Oh I love you）。
口袋知識 —— 公民科學
公民科學（Citizen Science）一詞在20世紀末被提出，原本儘是要用以替代「業餘科學家」。如今公民科學的普及和推廣，加上網路、GPS 定位、紀錄器材等科技的長足發展，透過專業科學家建構主持計畫，讓一般民眾也能用簡單方式透過回報紀錄，在自家後院透過手機拍攝的照片，也能成為紀錄資料的一部分。
台灣的公民科學調查在生態類群大放異彩，有多個系統化普查物種計畫，如最早由東華大學楊懿如教授帶領兩棲調查志工展開的兩棲類監測、臉書社團起家回報路死動物的《路殺社》、爬行類物種分布調查的《台灣爬行類回報》、為海龜建立戶口名簿的《海龜點點名》、蛾主題的《暮光之城》、植物分布與物候資料的《植物調查及物候觀察》。台灣愛鳥賞鳥人口眾，鳥類主題也有不少，像是《台灣繁殖鳥類大調查》、《鳥類食性》、《台灣新年數鳥嘉年華》，也有單一物種如黑冠麻鷺目擊回報、雲林小辮鴴普查。國際性的《eBird》、《iNaturalist》系統，台灣使用者的表現也相當出色。
傳統科學研究受限於時間、人力、寫不完的計劃和過不了的預算，公民科學恰好能為不足的部分提供助力。民眾參與提供的不僅能完善研究資料，同時也是最即時的環境監測。