盛夏裡的風味 —— 茉莉

茉莉花產自印度、巴基斯坦,喜歡高溫陽光充足的環境,適合溼熱的氣候,成為許多南方國度的香氣代表,是印尼、巴基斯坦、菲律賓與突尼西亞等國家的國花。在台灣為常見的庭園景觀和盆栽花卉,夏季近攝氏40度高溫環境下,仍能生長茂盛。

茉莉花香味芬芳濃郁,是世界上知名的香料花卉之一,花朵蒸餾後可作為香料、草藥或提煉精油,具有抗憂鬱、殺菌、鎮定劑效用,能舒緩焦慮與不安定的情緒。夏季裡,茉莉香片是涼茶的代表滋味,為薰香茶中最為著名的一項產品,其製程是將茉莉花苞按適當比例混合拌入茶葉中薰香,讓茶葉吸附茉莉花香,做成薰香茶。

過往由於薰香茶風行至東南亞國家,大稻埕茶行薰香用花卉需求量大增,彰化花壇鄉在地家族便引進薰香花卉種苗生產,爲確保穩定供給茶行薰香材料,自1960年代開始於彰化溪湖、埤頭、永靖和田尾等地推廣農民栽種茉莉花等薰花茶花材。當時,全台製茉莉花茶的原料有80%以上來自於花壇鄉,興盛時年產量高達7,000多斤。茉莉花產業歷經時代更迭至今,「茉莉花故鄉」花壇鄉農會每年仍持續舉辦活動推廣茉莉花栽培與相關產品的開發,今年4月後的氣候穩定、雨量豐沛,茉莉花產量豐收,農會更趁勢推出新產品茉莉金萱啤酒。

因為茉莉花廣泛應用,1980年代科學家從茉莉花精油中發現一種植物荷爾蒙(phytohormones)——「茉莉酸」 (jasmonate acid, JA),爾後續經實驗證實此荷爾蒙普遍存在於多種植物中,其主要功能為誘發植物產生系統性防禦:植物無法像動物一樣,受到外來威脅的時候逃跑移動,因此它們演化出一套抵禦外敵的應對機制。當植物遭受物理性創傷,如被機械切割或草食性昆蟲啃食後,會誘導植物產生相關植物荷爾蒙生合成,使植株體內的茉莉酸濃度迅速提升,啟動系統性防禦機制,使昆蟲難以吞嚥、死亡率提高,或生長速率減緩等,能夠進一步抵禦外來生物攻擊。


茉莉
茉莉 Jasminum sambac(L.),木犀科(Oleaceae) 素馨屬(Jasminum)植物,高約1至3公尺,多年生常綠灌木。枝條細長。葉對生,橢圓或卵圓形,呈翠綠色,質地薄具光澤。聚繖花序頂生或腋生;總花梗長1到3公分,被柔毛;花萼管狀,8至9裂,裂片線形,長約0.5公分;花冠白色,冠管長0.5至1.2公分,裂片長圓形,長0.9公分 。花朵具濃郁香氣,花期5到10月,7、8月最盛。可扦插繁殖,在春季4到6月選擇二年生枝條,剪成10到15公分枝條,每枝帶2到3個芽點,頂上留一對葉子,其餘全部摘除。

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