波蘭籍導演帕威·帕利科斯基（Pawel Pawlikowski）早年移居英國，2013 年《依達的抉擇》是他第一部回到波蘭拍攝的作品，描述 1960 年代一位在修道院長大的少女，如何發現她的猶太身世，與身為納粹受害者遺族的故事。這部片的影像採用了黑白攝影，以及古典 1.37：1 的學院比例，一反過往傳統西歐體系的電影風格，以更偏向東歐和蘇聯電影美學的傳統，透過富含寓意的構圖與簡約的敘事剪接，表現出角色在時代與歷史糾結中的心理困境。
相隔 5 年的作品《沒有煙硝的愛情》依然延續同樣的影像風格，如同前作在探究自身的猶太身分，新作的靈感來自於導演父母的愛情故事：他們相戀在波蘭，卻在往後數十年間各自婚嫁又復合，兩人分別逃出冷戰鐵幕後的波蘭，曾到過英國與德國，其間經歷相愛與背叛，直到老年才認定彼此為一生摰愛。電影中的男主角維特（Wiktor）與女主角蘇拉（Zula）有著類似的關係，導演卻給了他們不同的身分與命運。冷戰的時代背景成為介入兩人愛情的重要主題。
從波蘭鄉村農民演唱地方民謠的特寫鏡頭揭開序幕，確立了整部電影的政治視角。維特以音樂家的身分採集地方音樂，攝影機（麥克風）暗示了角色背後的政治力量，農民的臉孔像是傳達了歷史中少數族裔所承受的戰爭創傷。此等國家與地方文化的緊張關係進一步演變，維特與同事協助波蘭文化部成立民族歌舞團體（現實中民謠表演團體 Mazowsze 的虛構版本），合唱團從文化宣揚逐漸成為當時共產意識型態的傳聲工具。開場沒多久，維特的工作夥伴伊蓮娜（Irena）和樂團經理庫玆馬瑞克（Kaczmarek）針對民謠歌曲語言看法的分歧，即暗示了藝術家和國家立場之間的衝突。
蘇拉是前來應徵加入樂團的眾多青年男女之一，因前科紀錄而從城市流落鄉村，試著以民謠表演者的身分在國家體制中安身立命。她世俗與自由的女性魅力立刻吸引了維特的目光，兩人很快陷入熱戀。但庫玆馬瑞克也看上了蘇拉，三人間形成了橫貫整部電影，充滿階級、權力、性別象徵意味的三角關係。蘇拉必需向經理庫玆馬瑞克密報維特的日常言行，維特面對上級指示合唱團納入宣傳歌曲的做法則噤聲不語。他逐漸興起了兩人逃往西方的念頭，但蘇拉對此卻猶疑不定。
愛情被社會環境所牽制，政治和男女間的權利關係交纏不清。當分合多年後，兩人終於共同在巴黎生活；蘇拉發覺維特在資本商業社會的環境下顯得平庸軟弱，而她更無法適應自己身處自由世界的渺小，女性與異國身分在音樂圈成為商業交易的資本。此番社會精神上的轉變，電影透過同一首波蘭民謠歌曲《Two Hearts》的四種不同版本做為象徵——首先是電影開頭在鄉間民宅的清唱，爾後成為表演舞台上整齊劃一的眾聲合唱，再到蘇拉在巴黎酒吧演唱的爵士女聲版，最後是兩人灌錄成法語版的唱片版本。音樂的演化扭曲對應了政治環境的變化與愛情的決裂。
電影原文標題直譯為「冷戰」（Cold War），除了反應兩人來回穿梭鐵幕的時代背景，其實無涉情人間意識型態上的對立，更多是在時代中飄零的無力感。維特從來不是充滿藝術良知的音樂家，在鐵幕裡他和政府合作，鐵幕外則是為商業服務；蘇拉追逐的或許只是愛情的幻像，直到幻像破滅，兩人才發現他們什麼都不是，擁有的只有彼此。這不是關於愛情「如何成為永恆」，更像是愛情「如何在永恆中消磨」的故事。
電影敘事大塊地省略了時間，只剩編年數字中連接兩人生命軌跡的片段，如同《Two Hearts》的法語版歌詞所說：「鐘擺殺死了時間」，陷在愛中的人時間不再重要，卻也無法對抗時間的前進，電影剪接的節奏到景框的劃定，凝固了歷史的界線與愛情的可能。結尾兩人來到片首曾造訪過的廢棄教堂，就像《依達的抉擇》中的少女走了塵世一回又回到原點，世間的文明終將頹圮，這是導演意在言外的悲觀角度，其冷靜與節制也讓人物被推往了畫面之外的虛無中。