在疫情下，人們又想起被遺忘許久的、最重要的事情：健康。但是，對公共衛生與健康的注重，應該從平時做起，才不會在危機前亂了手腳。倫敦惠康收藏館（Wellcome Collection）就曾做過一檔風格犀利的展覽，探索著平面設計對健康和藥物的影響。
「如果平面設計可以救你一命，它也很有能力殺了你」——這是惠康收藏館 2017 年的強檔展覽中，核心又充滿爭議的訊息。而此刻，或許正是回顧這檔展覽的好時機，再一次探討平面設計與健康、藥物、大型製藥公司世界之間的複雜關係，以及設計師們所選擇的不同道德立場
人要衣裝，菸要重裝
該檔展覽以風格犀利的「吸菸」展區揭開序幕。多年來，創意工作者一邊嘗試以誘人且獲利豐厚的方式銷售菸草，卻又一邊聰明地鼓勵人們戒菸。我們會發現，查爾斯‧薩奇（Charles Saatchi）在九〇年代操刀的 Silk Cut 香菸廣告視覺，和雷蒙德‧洛威（Raymond Loewy）為美國香菸品牌 Lucky Strike 設計的標誌性圓盤 Logo，都被印在了 T 恤和棒球帽上。
亮面印刷的 Silk Cut 廣告牌上頭，印著一段被刀子割開（Cut）的紫色絲綢（Silk）；當時英國禁止菸草廣告露出品牌名稱，而這正是設計師祭出的巧妙回應。而且，由於絲綢和金屬組成的超現實風格十分神祕，更讓那些試圖破解密碼的人興致勃勃，彷彿是額外的獎勵。於是，Silk Cut 的銷售衝高，忠實顧客們熱衷於蒐集這些藝術品，就像蒐集小卡一樣。
我們接著看到了截然相反的案例：2012 年澳洲政府下令禁止各品牌設計香菸外盒包裝，並委託市場研究機構捷孚凱（GfK）尋找「最醜顏色」作為澳洲新的香菸簡化包裝（註）。「最醜顏色」頭銜最終由 Pantone 色號 448C 的「泥棕綠色」奪得。現在澳洲香菸的外包裝，有約 25% 面積都覆蓋上這種土色調的噁心棕綠色，餘下的 75% 則是布滿焦油的肺部、和腐爛牙齦的血淋淋照片。而這似乎達到了預期效果。澳洲政府的一份報告指出，新的噁心包裝問世後，三年內該國吸菸人口減少了十萬多人。
世界衛生組織（WHO）呼籲各國政府加入承諾菸草簡化包裝的行列，由此更堅定鞏固了平面設計在「香菸戰爭」中的關鍵戰略位置。設計能推動銷售，但它同樣能讓你從此不再拿起「致癌棒」（就是那一根根的香菸）。
醫療設計的善與惡
這檔展覽充滿了平面設計宣導公共衛生訊息時展現的挑釁力量，從知名的「別死於忽視」（Don’t Die of Ignorance）愛滋宣導活動（八〇年代時，英國家家戶戶都收到了一張印有假墓碑的傳單），到蘇格蘭為鼓勵器官捐贈所設計的「殺死吉兒」（Kill Jill）廣告；這支廣告丟給觀眾一個選擇：殺或不殺死一個人，取決於你要或不要註冊成為器官捐贈者。這個舉動收到大量的投訴，但驚嚇戰術確實得到了好結果：捐贈者註冊人數衝高了三倍。
這些聳人聽聞的案例讓人心神不寧，但這檔展覽也演示了平面設計師告知、說明那些細微繁複的訊息之能力。
「醫院展區」包括了設計公司 PearsonLloyd 考慮周詳的自發行動，旨在減少急診室因不明原因造成延遲時，人們心急如焚之下做出的暴力行為。設計師在整個急診室裡設置了一系列有著清楚資訊的圖板，解釋急診流程的每個階段，從候診區、檢傷分類，到會診，也一併顯示現場的等待時間。在試用一年之後，急診室暴力事件數量減少了一半。
同樣無須動腦的解法，則是以八〇年代 Poulin+Morris 團隊開發的「交流卡」（communi-card）。這種由簡單圖案組成、以顏色劃分的圖表，能讓病人與醫師在不需要言語的情況下交流，辨識出疼痛的種類、位置和嚴重程度。它最早在紐約出現，現在北美有超過 150 間醫院使用。
如果說，超越語言障礙的能力是平面設計的首要課題，這在「大型製藥公司崛起」的展區就尤為明顯，因為製藥公司需要以強烈的視覺印象來區別品牌。我們看到德國製藥集團拜耳（Bayer）的發展歷程，它的圓型 logo 可以輕易印在該公司製造的阿斯匹靈藥丸上。而瑞士藥廠巨頭嘉基（Geigy）在五〇、六〇年代委任頂尖設計師，為它們的藥物設計流線、抽象圖樣，其精美的包裝則可能會誘使你吃藥吃到上癮。抗憂鬱藥物 Petrofran 的包裝上，則印著「快速治癒沮喪狀態」（rapid resolution of depressive states），一顆圓球和鎖鏈環繞著包裝盒。當包裝中間的封條被撕開時，包裝上的鎖鏈便會隨之斷開。
最後必須提及，這檔展覽在惠康收藏館展出，是再適合不過了。因為該館創辦人是藥廠老闆亨利‧惠康（Henry Wellcome），他的公司在 1880 年代首度開創以藥丸申請專利的先河，他也是當時最精明的幾位商人之一。他有著銷售背景，也是第一個直接向醫生推銷，使這個作法成為慣例的人。從 1890 年起，他也開始發送品牌行事曆當作促銷禮品，從而開啟了製藥企業向醫療從業人員提供大量商品的討好行為——卻正也是這種行為，幫助了製藥巨頭，以及它們的設計師，從此都能長久經營下去。
註：香菸簡化包裝，又譯素面包裝，簡化包裝能夠有效降低香菸消費。最初是由加拿大在 1990 年正式提出，澳洲則是首個實施菸草簡化包裝的國家。