「蹲最低的跳最高」9m88 在新專輯裡如此唱道，而當歌迷對歌手的期待愈高，耳朵和眼光也會愈嚴格。
9m88 終於來了，從〈陪你過假日〉、〈九頭身日奈〉、翻唱八〇年代經典名曲〈Plastic Love〉一路延燒過來，暫時停留《平庸之上》。每回發表新歌，9m88 必定讓社群網站熱鬧一番，持續是年輕樂迷的目光焦點。許多歌迷自 2016 年她在 Leo 王的歌曲中首度獻聲那刻開始等待，以為她至少去年底、最遲今年初會發片，因她不斷回應外界期待，在專訪和個人社群帳號不時釋出少少的、關於新專輯進行的消息。但少少的，就足以搔盡歌迷耳朵的癢。
我們之後陸續聽到她與異鄉人合作〈SWAG 午覺〉；在青峰的個人單曲〈Everybody Woohoo〉中獻聲；擔任去年流行音樂榜上有名的單曲〈B.O.〉女主角；在今年西洋情人節與古怪幽默的馬念先演對手戲〈你朝我的方向走來〉。9m88 能合作的對象很廣，每回見她出手，也幾乎都是那朵搶過所有風采的紅花，因為在音樂上的可能性隨著合作逐漸拓寬，樂迷對她的期待也逐步累加。但一直還沒輪到 9m88 自己當主角，直到今年下半，我們才見到醞釀飽和的她終於準備好。
9m88 是特別的，比起一般獨立製作的歌手頂多能顧及聽覺，她還能自行設計服裝、在 MV 裡跳舞，這一切都讓我想到那個「唱跳歌手最高」的年代，要攻進大型場館，服裝和舞蹈是必要條件。但近年冒出頭的歌手和樂團，或許更重視發展出獨樹一幟的音樂風格，甚至出國巡演，眼光不再是攻蛋，跳舞與流行音樂的關係也不復從前緊密。除了服裝、舞蹈這兩項特殊技，9m88 的 MV 也是構成她的必要條件，無論是迷音（meme）風格的〈九頭身日奈〉、復刻力極強的〈Plastic Love〉，抑或新輯中的主打〈愛情雨〉和〈最高品質靜悄悄〉，都讓她的個人特質和擅長領域變得鮮明。
不過拿掉視覺包裝的 9m88 會怎麼樣呢？我期待她能整個人都很特別，包括無可取代的音樂風格，期待更多像是〈九頭身日奈〉這類隨心所欲的歌曲。新專輯首波釋出的〈愛情雨〉MV 讓人看得愉快，那個好似日本綜藝節目《超級變變變》明明用心非常、創意十足卻還是因經費不足顯得簡陋的場景，這樣的趣味像自嘲，反映獨立製作音樂人的處境。但不若這支 MV 意圖傳達的，《平庸之上》的音樂品質完好，在錄音、後製層面無可挑剔，聽完我明白這是一張「好」的專輯，但心裡十分矛盾，因為聽感直覺和理性判斷在打架。
《平庸之上》是張順耳的專輯，一邊讀書做事一邊聽也不打擾。但實際上，會在心裡叫好的音樂總讓人分心。這張專輯整體稍嫌平淡，特別吸引人之處發生在〈最高品質靜悄悄〉，頻出奇招的 Leo 王又用新的口氣饒舌了，他的律動和幽默為歌曲帶進風格，而製作兼編曲人蛋堡的 lo-fi 取樣和拼貼依然令人喜愛。另一音樂上的亮點在〈如果可以〉，歌曲行至尾奏，低音提琴與鋼琴較勁的段落十分過癮，且少有華語原創歌曲的旋律走法和編曲的爵士成分如此濃醇（註1）。這張專輯最能發揮之處大概是放手玩即興，因 9m88 的學院背景（紐約新學院［The New School］主修爵士演唱），除了由她創作及編曲的〈如果可以〉，我們也能在專輯同名曲近尾段聽見她發揮爵士歌手的 Scat（註2）演唱技巧，除此之外其餘曲目大多是一般流行歌曲的編曲式樣。
擁有爵士專長、適合弛放音樂（Chill-out）的嗓音，以及在〈愛情雨〉中仿效 City Pop 十分到位，這些都是讓 9m88 受關注的原因，也或許能解讀成時勢造英雄。不過一旦聽過她唱〈九頭身日奈〉或與 Fishdoll 合作的吹泡（Trip Pop）單曲〈Air Doll〉就回不去了，也難免期待她有更多在音樂上獨特的表現，即便現在的確是視覺的時代。
今年她的合作對象 Leo 王拿下金曲歌王、ØZI 拿下金曲新人，9m88 在〈陪你過假日〉和〈B.O.〉的表現都十分出色，甚至讓她獲得「feat. 女王」的稱號。她是稱職的配角，能讓歌曲在聲音上變得更豐富、更好，但當回到孤單的個人主場，我更期待她能再出手大膽些，做出只有她能駕馭的音樂。
註 1 ：作者註，特別提「原創」兩字，因為大多以爵士為號召的華語流行發行，僅是將舊曲或英文歌改編，加入爵士風味。
註 2：作者註，Scat（擬聲唱法）是一種爵士演唱方式，歌手以人聲模擬樂器與其他樂手較勁。