今年冬天，百年來第一匹狼走進比利時國境，狼群於焉完成重返歐洲本土的旅途。但歐洲人有辦法重新學習和狼群一起生活嗎？
在有些人看來，狼不過是肉食的狍鹿：適應力強、可以和人類和睦共處。然而對其他人來說，狼是惡魔般的殺戮機器，毀壞農人的生計——而且狼群的身影正是城市人漠視鄉下生活的象徵。
歐洲的狼正在興旺繁衍。今年冬天，終於有狼搶進比利時國境，在迫害狼群數十年後，如今每個歐陸國家都有狼隻活動。
1992 年，狼先是翻越阿爾卑斯山脈，從義大利跋涉至法國；世紀之交時，又有狼自波蘭抵達德國；狼群已經溜進人口密集的歐陸土地，而這些地方的居民全無與狼隻共處的記憶。專家表示，德國的狼群數量現正「指數式」成長——而且還散布至盧森堡、荷蘭與丹麥，去年春天，丹麥才見到兩百年來第一匹狼。
狼群受到歐盟法規保護，然而敵視狼群的民氣也變強了，有些政治人物仗此開始推動修法殺狼。去年爆發示威後，法國政府同意撲殺四十頭狼。德國的狼群成長至六十頭時，該國農業部長也於近日主張，應由撲殺控制族群數量。芬蘭已然撲殺狼群，將狼群控制在 150 頭；挪威境內的狼群不滿百頭，但這個冬天依然屠殺其中半數狼群。
1 月中旬，挪威法院駁回世界自然基金會挪威分會的上訴，引發全國都市與鄉鎮的抗議活動。保育人士不服判決，再次上訴，但下次開庭遠在 4 月——屆時獵狼的季節也已結束。
挪威政府希望每年國內只會生出四到六頭狼崽。「我國將狼群數量壓至瀕危的程度，我們認為此舉違法。」世界自然基金會挪威分會保育主任英格麗・魯梅（Ingrid Lomelde）説。
魯梅指出，敵視狼群的情緒是由爭取鄉間選票的政黨所鼓動。她說：「鄉村和都會地區有既存衝突。狼群也就成為鄉下人搶回主控權、減少中央集權的象徵標的。」
但在狼群特別繁盛的海德馬克郡（Hedmark），當地農人工會領袖、農夫艾靈・奧斯−英（Erling Aas-Eng）表示，狼議題正能看出鄉下與國家之間的深溝。「隔閡更多了。在上個世代，每個人都有住在鄉下的祖母。現在城裡人一點都不熟悉我們的生活景況。」
挪威政府資助飽受狼患的農夫，將飼養牲畜從綿羊換為牛隻；不過奧斯−辛表示，改變商業型態並不容易，而且夏季牧場也不總是能支撐食量比綿羊更大的牛隻。挪威高地的牧場稱不上豐美，無法像其他歐洲國家那樣將牲畜圍在柵欄後頭。奧斯−辛説：「我們需要圍上很長的通電柵欄、配上充沛電力，可是大多時候狼還是有辦法鑽縫溜進去。」
許多農夫更寧願挪威迷你的狼群通通消失。「我們認為，挪威不該有狼。」奧斯−辛説，「斯堪地那維亞的原生狼群早在 1950 年代絕跡。現在的狼群是從芬蘭、俄國國境龐大族群遷徙來的。准許牠們入境不是個好點子。可能會有大規模衝突。」
自從第一匹狼在 2000 年抵達薩克森邦起，德國帶頭示範如何因應狼群的歸來。
德國多個邦都設有「狼專員」一職，他們負責提供農夫通電圍欄與護衛牲口的犬隻。農夫會得到部分資助（以布蘭登堡邦為例，三年內至多 1 萬 5,000 歐元），牲畜遇害也會有寬裕的補償。薩克森邦有一套管理規範，掠食牲口或離人群太近的「麻煩」狼隻會套上衛星定位頸圈，以理解牠們的行為模式，並用橡膠子彈加以嚇阻；射殺「麻煩」狼隻則是最後手段。
政府提倡公共教育，鼓勵人們接納狼群。政府出資的「狼居薩克森邦」專案提供當地教育，將狼的糞便帶到學校展示（研究指出，德國狼群的主食是狍鹿，馬鹿與野豬居次），小孩也會在角色扮演遊戲中分別扮成狼與鹿。2006 年，薩克森邦 84% 的受訪民眾對狼群持正面或中立觀感，但隨著狼群數量上升，「狼居薩克森邦」的專員菲利普・柯博（Philipp Kob）説民調數字一定會下跌。下一步又會怎樣呢？柯博說：「根據生態條件，狼群會成長至穩定的族群大小；但另一個問題是，人類族群願意接納狼群的程度又在哪裡。」
布蘭登堡邦的狼專員瓦列茨卡・德・佩勒葛里尼（Valeska de Pellegrini）樂觀以對。「我們不習慣新事物時，就會害怕。」她說，「狼群來到新環境時，一定會有很多疑慮，人們也不喜歡狼，不過幾年過去，雙方學會共存的話，人們對待狼群就會更友善了。但假使政治環境走向另一個方向，我擔心狼的處境就不妙了。」
據瑞典農業科學大學副教授吉雍・夏普龍（Guillaume Chapron）所言，「共享土地」勢在必行，人與狼得在人煙稀罕的地方共存。
夏普龍稱讚德國適應狼群的成績，但他也說北歐其他國家「全都在閃躲保育掠食動物的責任」。他發現南歐國家較有意願與狼共處，尤其伊比利半島有多達 3,000 匹狼。
「我直覺想法是，在北歐國家，我們期待社會順暢運作，人人守法、政府顧好一切。在一切完美運作的社會裡，如果有個會闖禍的物種，十分讓人困擾。在南歐，我們接受社會就是有點亂糟糟的。狼群製造麻煩的話，不過就是生命本相。」
夏普龍認為，歐洲必須向非洲學習。「說來丟人，挪威是數一數二富裕的國家，卻不能容納超過五十頭狼，波札那、莫三比克和非洲其他非常窮困的國家，卻拚了老命留住他們的獅子。要是這些國家說要剷除國內半數獅子，想想看輿論會有多大波瀾？我們甚至沒辦法聲稱挪威努力過、卻沒什麼功效——挪威政府的政策就是想要國內的狼愈少愈好。」
「我們必須請非洲國家教教我們這些有錢的歐洲人，如何與掠食動物一起生活。」
