我們很容易覺得工作量過大、被壓力壓垮，所以有些人認為，要解決這個問題得先從一個地方下手：以分鐘為單位，事先規劃每天的生活
根據去年英國精神健康基金會（Mental Health Foundation）所做的調查結果顯示，工作是我們生活最大的壓力來源之一，僅次於健康問題。被職涯與生產力顧問稱之為「滅頂」（overwhelm）的情形非常普遍，通知、對話、分心與干擾都會讓人無法將工作完成。而且，因為不堪負荷而無法完成工作，肯定只會讓情況惡化。
生產力專家青睞的其中一個解方是「爭分奪秒計畫」（microscheduling），創造一個謹慎而詳細的工作排程，不是每週、每日，而是以每小時，甚至每分鐘為單位來安排。這對許多人來說，已超越一般所謂「組織規劃」的概念：強制寫下待辦事項清單（而且通常馬上就忘了）。到底有誰可以遵守這麼細瑣詳盡的計畫？而且，這個方式真的能讓工作和生活輕鬆一點嗎？
《Laineygossip》娛樂新聞網創始人、說話像子彈飛的雷若芬（Elaine Lui），每天清晨四點半至五點半之間起床，但有必要的話，她會為了完成一本書或是報導金球獎而熬夜。她的日常生活通常切割為 10 到 15 分鐘的塊狀。最小的塊狀是 3 分鐘，是她上廁所所花的時間；最長的塊狀則是每週 90 分鐘的 e-mail 時間。
這個習慣從 2013 年開始，雷若芬受邀主持加拿大電視台脫口秀節目《The Social》。當時她已在著手寫一本書，同時每天為自己的網站撰寫或編輯 3,000 字左右的稿子，手上還有另一個加拿大電視台的節目，並且每週錄製兩則 podcasts。儘管天生就是個高成就者，加上父母從小灌輸她結構的重要性，她意識到，若是要在現有的工作狀態中再塞進一個每日現場節目，自己得要再加把勁。「就從那一刻，我開始精確規劃每段時間，」她說。
雷若芬承認自己也有停機時間，在週末，她會盡她所能地愛睡多久就睡多久。但是從週一至週五，滿滿的時間表讓她毫無時間進行人類基本的社會行為，例如在咖啡機旁和同事打招呼，或是遲個小到。「如果早上十點的會議有人遲到 2 分鐘，我會非常不耐，」她說。而要生小孩，更是連想都別想。
有另一個例子是關於「爭分奪秒」所帶來的限制。倫敦的編輯暨作家海珊‧凱斯瓦尼（Hussein Kesvani）去年因工作過量，他試圖追隨 YouTube 網紅凱西‧奈斯塔（Casey Neistat）推廣的極端活躍概念。
奈斯塔將大大的「更努力工作」（Work harder）霓虹燈牌掛在工作室牆上，並將這幾個字刺在左手腕，「免得忘了」。他的左手臂還有另一個刺青：「做更多」（Do more）。 2015 年，他拍了一段影片記錄自己的日常例程，獲得 260 萬觀看次數。奈斯特的日常生活從清晨五點開始：一小時寫 e-mail，三小時運動（他說這能彌補他失去的睡眠），十小時工作，三小時與家人相處（例如「哄小孩上床」），再三小時工作，然後在凌晨一點鐘睡覺，五點鐘再起床。閒暇時間對他而言是進步的敵人，所以他已將之從生命中完全剔除。
由此看來，奈斯塔似乎也將通勤、購物、下廚、打掃、送孩子上下學，和所有會打斷一般人工作的瑣事，都完全剔除了。這也是凱斯瓦尼企圖向他看齊的計畫會失敗的部分原因。雖然他理論上能夠遵循這個嚴謹的排程——他說自己「可以把所有事情都安排好，知道接踵而來的每件事。」——然而超出他掌控的事情（例如火車遲到，或是在他應該要在工作的時候還找不到位子坐），這些因素導致他事先安排好的整天行程全被打亂。當工作量排山倒海而來，卻被迫必須重新規劃日程，這情況讓他近乎崩潰。結果他去接受心理治療，才終於捫心自問：為什麼當初要接下這麼多工作？
也許解方是做少一點，但把事情做得更好一點。「今年我要做的其中一件事情是，安排一些時段讓自己不要盯著螢幕，」他說。「閱讀紙本書、用 MP3 播放器而不是手機、還有每天做一些運動。」
心理治療師艾莉克斯‧紐曼（Alex Neumann）說，把事情切分為可管理的步驟，是避免被壓垮的有效方法，但這並不代表你必須把每分鐘都規劃出來。這種精細的規劃方式剛開始可能是有幫助的，可以讓自己更清楚時間都用在哪裡。不過，她警告大家留心任何讓自己覺得必須去使用來提高效率的方法。自我認知是關鍵。這樣想吧，她說：「你會希望別人用這個計畫來對待你嗎？」
治療注意力不足過動症（ADHD）與其他行為失調症，跟「爭分奪秒計畫」有許多相似之處。這說明了，這樣做不僅對於日常生活，甚至對你的心理狀態也有深刻影響。當倫敦文化記者凱莉‧皮克蘭（Kelly Pigram）幾年前因焦慮與憂鬱症病倒時，一名心理學家幫助她將每天的工作規劃成不超過 15 分鐘的段落，前後穿插休息時間，例如喝茶或去公園散步。
「15 分鐘是如此短暫、容易達成的目標，」她說。「即便你感到壓力很大，你可以暫離 15 分鐘，去喝杯茶。」一次工作四分之一小時，意味著有許多工作是你得之後完成的，但皮克蘭不會有任何罪惡感，因為這個延遲是原本就規劃好的。當她的每日行程充滿了許多迷你任務，能夠將每一項都打勾完成，讓她有重拾工作能力的感覺。
任職企業生產力顧問公司的莫拉‧史考特（Moyra Scott）說，比起其他事物，人們更需要學習如何工作。「沒有人教你這件事，」她說。當混亂感來臨，最有效的方法是：暫停一切，將手上現有的時間在日曆上規劃出來，並且標示出相關的提醒。
另一個有益於生活與職涯的方法也有異曲同工之妙。紐西蘭公關查曼蒂‧辛荷雷（Chamanthie Sinhalage）是令人印象深刻的高成就者，同時也是專業危機處理人員：她受僱來解決混亂。她應對的方式是，寫下一種「多重選擇」的樹狀日程表，綜合詳盡的時間點與工作事項，配上彈性自由的心態。比起一次規劃一整天，每隔三小時她就會花點時間規劃下三小時的任務，把事情寫在手邊有的任何東西上——便利貼、手機、午餐的餐巾紙。
首先，她會看一下記載大事項的筆記本，瞭解有什麼事情要做，然後從 A 到 D 依先後順序排列出來。接著估算每件事需要花費的時間，以 5 到 7 分鐘的時間段落將事情做完。「大家都知道我連用影印機要花 2 分鐘都會算進去，」她說。
聽起來很複雜，但規劃的過程只需要 5 分鐘。「不能連規劃行程表都變成裡頭的待辦事項之一，」她說。
辛荷雷的這套系統，是在替紐西蘭的某位市長工作後想出來的，市長的團隊會嚴密監控她的每日行程，包括遛狗與就寢時間。同樣地，她將維持自己最佳狀態的待辦事項也納入每日行程：每天吃一顆蘋果、記得喝水、閱讀時間，或是散步，以及最重要的——思考與放空的時間。「如果你天生就愛拖延，何不利用這點？」她說道。「有意識地給自己放空的時間是非常重要的，尤其當你做的是一份壓力特別大的工作。」
