打破科學限制的作品——《星尾獸探險隊》作者 草山萬兔專訪

《星尾獸探險隊》的舞台為 1930 年代,內容描述會說各種動物語言的博士風深荒野,帶著剛從小學畢業的龍二、小百合,以及一大群擁有獨特個性的動物,在南美的秘魯展開了一場驚天動地的大冒險。「創作的過程真是充滿了樂趣。」長年以筆名「草山萬兔」創作兒童文學的作者河合雅雄如是說。以下,由作者談一談關於本書的創作背景


Q:草山先生,你出生於 1924 年,而本書是以 1930 年代為舞臺,當時的你正值少年時期。請問這樣的設定,是否有什麼特別的意義?

1930 年相當於日本的昭和五年。在昭和年代初期發生了滿洲事變之後,日本便一直處於戰爭狀態,所以我小時候過得並不是很快樂。相較之下,動物依然活得自由自在,並不像人類一樣受到種種限制。

我從小就喜歡動物,在家裡後院養了一大堆野生動物,幾乎可以開動物園了(笑)。正因為當時整個社會的氣氛相當沉重,更讓我對有別於人類社會的動物世界抱持相當大的憧憬。我就是抱持著這樣的心境,開始動筆寫這部小說。

《星尾獸探險隊》04
credit:illustrations © Taiyo Matsumoto 2018

Q:《星尾獸探險隊》是一部總頁數厚達 576 頁的長篇大作。據說你是在超過 85 歲才開始動筆,而且過了 90 歲後反而愈寫愈起勁,是真的嗎?

一開始,我並沒有預期這部作品會寫得這麼長,只是寫的過程中,各種橋段不斷浮現在我的腦海,不知不覺就變成這麼長的故事了。

Q:關於《星尾獸探險隊》的創作背景,有什麼特別值得一提的嗎?

開始寫這部作品不久前,我才剛完成了「河合雅雄動物記」系列。既然名為動物記,動物的行為當然不能跨越科學的藩籬。像是叫聲、溝通的方式,也必須侷限在動物原本的能力範疇之內。當然,那系列的書寫過程也相當有趣,但我還是忍不住想要另外寫一部能夠完全打破科學限制的作品。

《星尾獸探險隊》裡的動物就跟人類一樣,能夠以「說話」的方式互相溝通。不過,雖然能夠天馬行空的發揮想像力,創造虛構的想像作品,我在創作的過程中,還是盡量讓登場的動物角色擁有其原本的生態特徵。

《星尾獸探險隊》03
credit:illustrations © Taiyo Matsumoto 2018

Q:登場角色除了剛從小學畢業的龍二、小百合,以及被兩人喚作「風叔叔」的風深荒野博士,還有各式各樣的動物角色。請問有沒有哪個角色讓你特別有感觸?

這部作品裡出現的動物,有些是實際存在,有些則是想像的動物。像是書中出現了許多已滅絕的哺乳類動物,是靠著文獻中的紀錄加以想像出來的。故事裡提到了很多動物,都是創作過程中,自然而然浮現在我腦海中的動物。

至於風叔叔,則是我心目中的理想形象,我希望變成像那樣的人。

Q:作品中的龍二及風叔叔,都讓人感覺是在描寫你自己本人呢。對了,既然你的筆名是「萬兔」,作品中登場的野兔「丘治」對你是否有什麼特別的意義……?

我家有六個兄弟,互相都是以綽號來稱呼對方。例如我的綽號是「マト(MATO)」,而我弟弟迪雄的綽號是「ミト(MITO)」。「萬兔」其實就是我的綽號「マト」的假借漢字。至於為什麼會用「萬兔」這兩個字?那是因為我在讀大學(舊制)時的畢業論文,是以研究野兔的社會為主題。

因此野兔對我來說確實具有特別的意義,不過在設計野兔丘治這個角色的時候,我並沒有刻意參考以前所接觸的那些兔子。

Q:《星尾獸探險隊》的內容分成了第一部及第二部,其中第二部描寫一些草食性動物因為某些因素而變身成為肉食性動物,這樣的劇情,真的完全打破了科學的限制呢!

由於這是一部幻想故事,我認為徹底發揮自由自在的想像力是非常重要的關鍵,暫且無法顧及生物學上的各種學說。因為如果不採取這樣的立場,故事就進展不下去了。

Q:在地理背景方面,為什麼挑選南美洲的秘魯為本書的主要舞臺?

選擇秘魯作為舞臺,是因為故事的內容涉及南美大陸巨大哺乳類動物的滅絕之謎,以及神祕的安地斯文明。不論是從地理的角度來看,還是從歷史的角度來看,秘魯都是個相當具有魅力的地方,也大大拓展了這本書的創作格局。

Q:《星尾獸探險隊》的插畫是由漫畫家松本大洋先生負責,插畫數量多達九十張呢。

我認為插畫最重要的是與故事內容維持不即不離的關係。就這點而言,松本大洋先生實在相當厲害,表現得可圈可點。畢竟這部作品實在太大、太長,能有這樣的插畫,我認為對讀者有很大的幫助。

《星尾獸探險隊》07
credit:illustrations © Taiyo Matsumoto 2018

Q:作品中的許多登場人物及動物都讓人深刻感受到「生存」實在不是件容易的事。身為人生的老前輩,你有沒有什麼話想對年輕讀者們說?

關於「生存」的意義及重要性,每位讀者都會有自己的一番見解與看法,我希望《星尾獸探險隊》能夠成為年輕讀者們心中誘發思考的契機。

本篇訪問文字轉載自日本福音館書店ふくふく本棚,《星尾獸探險隊》中文版由麥田出版社 2020 年 1 月出版。


作者  草山萬兔

1924 年出生於日本兵庫縣篠山市,本名河合雅雄,出生在家有七兄弟的大家庭,為日本知名心理學家河合隼雄的哥哥。被譽為「最會說故事的動物學者」,為京都大學名譽教授、兵庫縣立人與自然博物館名譽館長、兵庫縣森林動物研究中心名譽所長。專業領域為生態學及人類學,長年以猴子到人類的進化問題為研究主題。主要作品《少年動物誌》、《小小博物誌》、《人類的由來》,全八冊的「河合雅雄動物記」系列是被日本小學視為必讀的科普書。

「這樣畫真的好嗎?」——《星尾獸探險隊》插畫家 松本大洋專訪


採訪 福音館書店
翻譯 李彥樺

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