喜歡日本文化或是日本美食的人，一定都會對他們吸收外在文化、進而與自身文化結合，創造新生的能力感到印象深刻吧！舉凡漢堡排、咖哩飯、可麗餅、甚至拉麵烏龍麵蕎麥麵（註），其實都是源自外來的飲食文化，但在經過日本人的吸收、學習、琢磨、改良後，進而變成了他們獨一無二的風格。這種「和風洋魂」的美學，其實不只反映在飲食，無論是建築、時尚、穿著、音樂，處處都可感受到日本人的強大。舉幾個音樂上的例子，譬如說坂本龍一或久石讓富有禪意與東方情感的鋼琴管弦曲、椎名林檎融合演歌風味的藍調搖滾、又或是名揚國際的「寶塚歌舞劇團」，他們在外在形式美學與自身文化之間，異中求同、同中存異，最終創造了獨一無二的「和風洋魂」。
前陣子，我幫許哲珮製作的專輯《失物之城》與大家見面了，這是一張以「催眠」與「前世今世」為主軸的概念專輯，其中有一首應該可說是在華語樂壇中非常特別的歌曲——〈戰〉，講的是中世紀日本的古戰場上，那些轟轟烈烈的霸業、風雪，以及一瞬之間的生命終結。在初次聽到 demo 時，第一個腦中閃過的念頭是，Peggy 腦袋到底都裝了些什麼啊！為什麼可以寫出此等詞曲，而且還是 20 歲初頭時就寫的！第二個念頭是，要駕馭這首歌的情感與風味，編曲恐怕真的得找日本人了。
我想到一個十年前曾經聽到的團體——KOBUDO 古武道，一個由三位活躍於不同樂派的頂級藝術家所組成的三重奏；妹尾武先生的鋼琴演奏帶著古典細膩的音色、又融合爵士、現代與東洋合聲，古川展生先生的大提琴演奏，情感豐沛又狂野不羈，藤原道山先生的尺八（日本傳統樂器，姑且可以先想像成簫）演奏，更是把這樂器的聲響運用到極致，為古武道的音樂增添了滿滿的櫻花。我播了他們的〈百花繚亂〉一曲給 Peggy 聽，作為我們編曲與製作方向的參考，Peggy 也非常喜歡，但沒想到的是，她直接反問我，有沒機會找他們來編曲？對於這瘋狂的想法，我先是潛意識地回說怎麼可能，但內心也想著，why not？於是就跑去他們官網與官方 YouTube 留言，但想當然耳，石沉大海。幾週過去，就當這合作的可能已經逐漸接近我們設下的停損點時，出現了貴人幫我們成功聯繫上古武道，且他們也欣然答應這邀約了！
雖然順利與古武道牽上線，但接下來的聯繫過程，又是另一段冒險與焦慮的開始。對方要求必須在東京錄音，由他們親自演奏，雖然這本來就是我們期待的，但第一次嘗試這樣的編曲製作，壓力還是很大，且由於他們三人的工作都非常忙碌，直到錄音的兩天前，我們才收到第一版編曲（還是很塑膠的 MIDI）。起飛的前一天半夜，才收到第二版（且跟想像中很不一樣），中間我一度覺得完蛋要害 Peggy 白燒錢了，更別提那上百封關於合約與編曲方向的電子郵件往返，如今除了感謝從中協助的友人 Elsa 外，也謝謝願意與（迷信的）我一起冒險、且相信命運（一樣迷信）的 Peggy。因為從我們抵達東京「prime sound studio form」錄音室的那一刻起，我就知道這一切都值得了。
那天走進錄音室，先是看到一張偌大的製作人桌，上面擺好了整齊的樂譜、白紙、文具、咖啡、茶、以及各種手機充電器。三位紳士般的音樂家以及他們的社長，彬彬有禮地起身問候，與我們交換名片。原來，這是他們第一次與外國音樂人合作，因此也特別重視，場面之隆重，讓我深感這是場相當重要的國民外交啊！待 setting 與試音完成後，三位音樂家在不同的錄音室內，不聽 click（節拍器）同步錄音順走了一次，而這其實也是他們「第一次」視譜合奏這編曲（編曲者為鋼琴妹尾武先生）。全曲走完，我跟 Peggy 驚嚇到說不出話，對於他們的默契、技術、情感、呼吸佩服得五體投地，我身為製作人甚至不知道該給什麼筆記，因為這個 take 好像就已經很完美了。之後，我們錄了三個 take，過程中錄音師與錄音助理與我一起看著樂譜，細心調整、檢查各種音樂細節，三位音樂家更是用比我更嚴格的標準來聽回放以及自己的演奏。
不出一個多小時，我們便完成了錄音（還包括一開始的外交互動與試音），最後，古武道與 Peggy 一起在大間錄音室，同步演奏、演唱了一次，作為花絮素材拍攝，我站在他們中間，聽著 Peggy 療癒的歌聲，在鋼琴、大提琴、尺八的環繞音場下，我，彷彿又看到了櫻花。
註：拉麵據信最早起源是 1665 年江戶時代，水戶藩的第二代藩主德川光圀吃到明朝流亡儒學學者朱舜水做的中式拉麵；中國唐朝遣唐使傳入麵食「索餅」，發展成為日本現今的素麵、五島烏龍麵；蕎麥麵源自中亞後傳入中國再到日本。