去年 11 月初，麥當勞（McDonald’s）宣布開除了集團執行長史蒂夫‧伊斯特布魯克（Steve Easterbrook），令市場一片震驚，46 歲時被麥當勞延攬成為首席品牌長、兩年後接任全球執行長的伊斯特布魯克，就任四年來成功幫助公司轉型，面對愈來愈講求健康飲食的浪潮，麥當勞不但沒有被擊倒，反而利用更多科技，站穩速食連鎖店龍頭的地位，股價更是漲了一倍之多。
導致伊斯特布魯克黯然下台的原因並不是業績，而是他的「不當行為」（misconduct）——他違反了內部規定，和同事發生辦公室戀情。伊斯特布魯克是已離婚的單身狀態，所以並不涉及婚外情，但這種隱含了上對下不正當權力關係的情事，讓董事會認定他「展現了糟糕的判斷力」，而伊斯特布魯克也向員工發電子郵件承認違規，而且說「這是一個錯誤」，並稱「考量到公司的價值觀，我同意董事會的決定，該是改變的時候。」
但是伊斯特布魯克並不是首位因為不當行為而被解僱的高階主管，事實上，這幾年愈來愈多高階主管因此被炒魷魚。去年 2 月，加拿大運動品牌 Lululemon 執行長勞倫特‧帕德文（Laurent Potdevin）因為沒有遵守公司行為準則而請辭，儘管聽來模糊，但許多人指稱那是因為他和員工維持了數年的情侶關係。幾個月後，晶片龍頭英特爾（Intel）執行長布萊恩‧科再奇（Brian Krzanich）因為與同事的親密關係而主動辭職下台。8 月時，美國哥倫比亞廣播公司（CBS）執行長萊斯利‧莫文維斯（Leslie Moonves）因為性侵、性騷擾女性多年而被開除。
在過去，公司高階主管去職的最主要原因，往往都是因為財務或無法達到期待的業績，但現在，愈來愈多主管因為不當行為和道德問題而離開。根據資誠會計師事務所研究部門在去年年中發布的報告指出，在他們近二十年來的調查中，不當行為首次超越了財務表現，成為全世界超過兩千家公司主管的首要離職原因。
在 2018 年，共有 89 位執行長因為諸如性騷擾、詐欺、行賄、內線交易的不道德行為而離職，占了 39％，而糟糕的財務表現次之，占了約 35％。
相形之下，從 2007 年到 2011 年間，因為道德問題而下台的執行長只有 3.9％，而 2012 年到 2016 年間則只有 5.3％。
公司董事會對於高階經理人的道德問題開始採取「零容忍政策」，而這都來自於「 #MeToo 運動」意識崛起的社會背景。
「在 #MeToo 運動之後，公司真的體認到這其中隱含了權力差異，從高階主管的眼裡也許是合意，但對部屬來說或許未必如此。」在華盛頓執業、時常處理公司性騷擾案件的黛布拉‧卡茨（Debra Katz）律師說。
或許更現實的，是對公司來說，如果當下不處理這些問題，日後某一天將會演變成更巨大的公關和賠償災難，因為他們再也不能像從前那樣，輕易地掩蓋住這類消息。
「對公司來說，他們認知到如果不積極地處理這樣的行為，未來上法院時，他們要面對更嚴重的責任。所以寧願現在就解決這些顧慮，也不要未來某一天要處理好幾百萬美元的訴訟和糟糕的公關危機。」芝加哥大學研究領導人道德的約翰‧保祿‧羅勒特（John Paul Rollert）教授說。
除了更容易因為財務以外的因素而下台，現在公司高階主管在位的時間也愈來愈短。根據統計，在 2000 年到 2010 年間，大公司執行長通常可以擔任該職位達八年之久，但在過去十年，這個數字已經滑落到約五年。
不過當高階主管在位時間愈來愈短，汰換頻率愈來愈高，或許意外造成了一個好的結果，那就是有愈來愈多女性能夠打破玻璃天花板。
2019 年接下執行長大位的女性占了全部的 22％，也許這比率看起來並不高，但比起 2010 年時的 12％ 已經是一大進步。
「考量更多女性現在已經占了頂尖 MBA 學生的近一半，我們可以期待未來有更多女性成為公司執行長。」羅勒特教授說：「那些文化不會一夜之間就改變，但所有的跡象都顯示，女性將會逐漸得到成為公司領導人的機會，而且會拉拔更多年輕女性上位。」
對於那些行為不檢的執行長們，2019 年無疑是個難熬的一年，但好消息是，他們未來的日子或許也不會更好過。
