創作，是為了生活 Laura Marling × Aldous Harding

多年前撰寫蘿拉．曼寧 (Laura Marling) 的專輯樂評時，只記得當時她是個綁著馬尾、裝扮中性俐落，一位不太多話的民謠歌手。誠如她在《The Gentlewoman》訪談中提到的，不擅於跟媒體打交道，個性有點孤僻；寫歌、唱歌是她唯一專精的事，音樂是她唯一的「自由」。

多次入圍全英音樂獎、水星及 NME 音樂獎的提名肯定，16 歲出道便被冠上英倫新民謠運動的璀璨之星；又因翻唱巴布‧狄倫的〈Like A Rolling Stone〉而廣受評媒與歌迷的愛戴。對成名後娛樂社交生活的不適應，兩年前毅然離開倫敦、隻身前往美國洛杉磯；讓自己歸零、將喧囂沈澱後推出新專輯《Short Movie》。她自言那些巡迴旅途中的吉光片羽，如一幕幕的生活短片，亦首次將文字寫作轉化為影像，反映出她在美國的新生活樣貌。

向來低調、不落痕跡的蘿拉．曼寧，再次出現於社交媒體，原本濃厚的學院氣息下，多了幾分成熟的女人韻味。27 歲的她帶來第六張、也是前往美國生活以後的第二張專輯《Semper Femina (Always Woman)》。專輯標題引用了古羅馬詩人維吉爾史詩《埃涅阿斯紀》中，一段關於女人善變與成長的描述；首支單曲〈Sooting〉無論從影像、口吻，甚至歌詞所描繪的私密意向，已不再是《Alas, I Cannot Swim》那位生澀羞怯的鄰家女孩。

第一次在《衛報》的音樂專欄上見到奧德絲．哈汀（Aldous Harding），我確實想起了 PJ 哈維。在第一首歌曲〈Stop Your Tears〉穿越了大西洋，來到彼端盛夏的驕陽面前，筆直的哀傷一如奧德絲．哈汀低沉、怯生生的嗓音，波特萊爾式的下午，頓時被夜幕深埋。

奧德絲．哈汀沒有蘿拉．曼寧那種英式民謠該有的底氣，也沒有得天獨厚的外貌與嗓音；三年前當她帶著同名專輯《Aldous Harding》出席了八月間於倫敦所舉辦的 Visions Festival，在場沒有多少人意識到這顆冉冉上升的民謠之星，即將經歷了一個天旋地轉的夏天。

英國兩大音樂媒體 MOJO、Uncut 相繼為《Aldous Harding》給出了四顆星的評價，405 音樂網站更以橫空出世的唱作天才來形容這位紐西蘭女性唱作人。面對與日俱增的名氣與關注，奧德絲．哈汀淡定地表示自己不是那種沉溺於過去的人；她專注於未來，專注面對命運賦予她的任務。她繼續寫歌，繼續往來無人的海灘，或畫或詩，或歌唱。

五月奧德絲．哈汀發行了個人第二張專輯《Party》；削去了長髮、擦上口紅，一身都會知性女子的時裝打扮，現身於首支單曲〈Imagining My Man〉的 MV 裡。自信的笑容與投足，為她贏來新 Kate Bush、Sharon Van Etten 的美譽；英國傳奇音樂廠牌 4AD 更力邀 PJ 哈維, Sparklehorse 的王牌製作人 John Parish 為她跨刀製作。在加盟 4AD 後的首支單曲〈Horizon〉，奧德絲．哈汀特別邀請她同為民謠唱作人的母親 Lorina Harding 為 MV 入鏡，兩代民謠女伶以歌以舞展開親密對話。