一雙爭議不斷的跑鞋，科技和運動公平性的鬥爭

對每位運動員來說，他們的目標永遠是奧運格言所稱的「更快、更高、更強」（Citius、Altius、Fortius），但是為了追求這樣極致的目標，運用什麼樣的手段才是公平的，也將成為一個難解的課題。

自從 Nike 在 2016 年推出 Zoom Vaporfly 系列跑鞋以來——關於這雙跑鞋是否造就了不公平的競爭，始終充滿爭議，在那一年的里約奧運中，男子馬拉松項目的前三名都是由穿著 Vaporfly 的跑者包辦，從此之後，這系列跑鞋讓許多馬拉松跑者創下了嶄新的紀錄。

肯亞長跑名將埃利烏德‧基普喬蓋（Eliud Kipchoge）向來是 Vaporfly 系列跑鞋的使用者，2018 年時，他在柏林馬拉松創下 2 小時 1 分 39 秒的世界紀錄，去年 10 月時，他更突破障礙，成為首位全馬耗時不到兩小時的跑者。當時，他穿的便是 Vaporfly 系列跑鞋，不過因為那並非公開賽事，所以未列入紀錄，但就在翌日，同樣來自肯亞的布里吉德‧科斯蓋（Brigid Kosgei）在芝加哥馬拉松創下 2 小時 14 分 4 秒的女子世界紀錄，足足比先前紀錄要快了 81 秒，她也是穿著一雙螢光粉紅色的 Vaporfly。

不止如此，2019 年六大馬拉松的 36 位男女組前三名選手中，有 31 位都穿著 Vaporfly 系列。今年日本知名接力賽「箱根驛傳」中，穿著日本運動品牌 ASICS 的跑者，從 2019 年的 51％劇跌到只有 7％，而且有約 85％的跑者都穿著 Vaporfly，比 2019 年增加了約一倍。

除了頂尖選手外，一般的馬拉松跑者也愈來愈愛穿 Vaporfly。根據《華爾街日報》透過運動應用程式 Strava 的資料統計，2019 年參加東京、波士頓、倫敦、柏林和芝加哥馬拉松的跑者中，約有 1,000 人都穿著 Vaporfly 系列跑鞋。

或許也正因為如此，近年來馬拉松的跑者完成賽事的平均速度愈來愈快，而記錄被改寫的頻率也愈來愈高。

那麼究竟 Vaporfly 系列跑鞋有什麼特色呢？根據 Nike 的宣傳，它有著「內建的祕密武器」，那便是一層特別厚、由泡綿和碳纖維組成的中底，輕盈到讓跑者感覺近乎赤腳，但又能提供比一般跑鞋高三成的能量回饋，所以這雙鞋就像是和腿部肌肉合而為一，也不會造成疲累感。

根據 Nike 提供的資料，這些設計可以幫助跑者提升約 4.2％的效率，這個數據不僅由 Nike 資助的研究證實，也經過其他獨立機構的研究確認。這個數字在短跑所產生的差異或許並不特別顯著，但是在長跑如馬拉松賽事中，對於個人最佳成績是 3 小時 30 分鐘的跑者，就可以減少將近 9 分鐘。

這就是為什麼自從 Vaporfly 推出以來，就有愈來愈多跑者選擇穿上它，但對其他運動鞋品牌來說，這下可不是個好消息。從 2016 年以來，在第二大運動鞋品牌 adidas 贊助下贏得馬拉松賽事的跑者只剩半數；而在「箱根驛傳」慘敗之後， ASICS 的股價也應聲下跌。這些運動鞋品牌雖然也努力發展新科技，企圖跟上 Nike 的腳步，但 Nike 已經申請了許多專利預作準備。

回到最根本的問題：怎樣運用新科技才不會違背運動的公平性？國際田徑總會先前的規則僅規定跑鞋不可以造成「不公平優勢」和必須讓所有人都能「合理取得」，但這兩項標準要如何定義，卻付之闕如。

有些人或許會想起另一個類似的案例，泳衣大廠 Speedo 於 2008 年推出的「鯊魚衣」，號稱在美國太空總署（NASA）的協助下，這套剪裁貼身的泳衣不但能降低水阻還能加強浮力，幫助游泳選手可以游得更快，從 2000 年以來，愈來愈多選手丟下傳統泳衣，一時之間佳績頻傳，直到國際游泳總會終於在 2010 年時下令禁止「鯊魚衣」，但就在那短短的數年間，已有超過百項世界紀錄被打破。

因為愈來愈多選手對於 Vaporfly 是否造成了「不公平優勢」有所質疑，國際田徑總會召集了退役運動員和來自科學、倫理學、生物力學、法律和球鞋界的專家，組成了專門小組研究是否應該調整規定。

在經過數月的審議後，國際田徑總會在今年1月底作出了結論，他們沒有明確表示到底 Vaporfly 的設計有沒有造成不公平優勢，但調整了規則，期盼能「提供全世界的選手和運動鞋廠商更清楚的指引，以保護運動賽事的公正性。」

根據新規定，鞋底厚度不得超過 40 公釐等，而且自 4 月 30 日起，用於比賽的鞋款必須在零售市場上已經發售至少四個月，而這些規定只適用於國際田徑總會認證賽事中的頂尖選手，對於一般跑者來說則不適用。

「我們的工作不是要管制整個運動鞋產業，但我們的義務是藉由確保頂尖運動員在賽事中穿著的跑鞋，沒有造成不公平的幫助或優勢，以維護頂尖賽事的公正性。」國際田徑總會主席，同時也是退役奧運金牌選手的塞巴斯蒂安‧柯伊（Sebastian Coe）說。

這樣的新規定，意味 Vaporfly 系列將繼續在今年夏天的東京奧運中出現，因為它的鞋底厚度只有 36 公釐，而且市面上皆有販售，但基普喬蓋打破兩小時障礙時穿的那雙 Zoom Alphafly NEXT% 則違反了規則。

國際田徑總會的決定，或許暫時解決了 Vaporfly 跑鞋的爭議，但在本質上，這依舊是那個難解的課題——如何在不斷發展的科技創新和運動賽事的歷史及公正性中取得平衡點，而為了更快、更高、更強，每一位運動員都將會繼續努力推進，直到抵達人類的極限為止。