山姆．夏普因肌萎縮性脊髓側索硬化症的併發症狀過世，享壽 73 歲，他兼擅演員、影視編劇、舞台劇作家和導演。在這些領域裡，他挑戰並重新理解那些神話般的美國夢典型。他寫了將近五十部劇作，其中技驚四座的作品諸如贏得普立茲獎的《埋藏的秘密》（1978）、《正港西部》（1980）和《愛情傻子》（1983），確立了他在美國劇場史的宗師地位，並且創造了鮮活而直白的語言，用以探索美國夢的神話和現實、過去與當下，及父與子之間隔閡。
他筆下有缺陷的大男人豪傑，彷彿從安東尼．曼（Anthony Mann）（註 1）的西部電影踉蹌跌進他的劇本，還有田納西．威廉斯（Tennessee Williams）（註 2）調調那種爭吵不休的家庭，再強行將這些人湊在一塊，組成浩劫式的溫室實驗情境，結果是他彷彿讓貝克特（Samuel Beckett）（註 3）以牛仔打扮粉墨登場。在創作過程中，他發現有大批觀眾熱衷於他狂暴的心理劇場、殘酷的人物剖析，和遍體鱗傷的浪漫主義。屆 40 歲時，他已成為作品登台次數僅次於威廉斯的美國劇作家。
註 1：曼是好萊塢黃金時代的重要導演，活躍於 1940 至 1960 年代。
註 2：威廉斯是 20 世紀最重要的劇作家之一，包括《慾望街車》在內的眾多作品日後都改編為電影。
註 3：貝克特是諾貝爾文學獎得主，眾多作品中最為人知的當屬《等待果陀》。
他著迷於美國生活中因貧乏感而起的種種暴力行徑。「一敗塗地的感覺可以很深——或許因為這個國家在邊境的強取豪奪、因為曾翦除此地的原住民而深埋的負疚感，或者因為大家奉行的清教徒工作倫理。」他在1984年說道。「我不真的明白這些，不過這些都是我強烈好奇心的來源。」
為了明白勾勒遍布他作品裡的這種蓄滿張力、常有伊底帕斯情結的對峙，還有進步與傳統之間的摩擦，他打造了一種全然原創的寫作口吻。他用失控的獨白，從庸俗中創造出急迫、節奏感強烈的詩意。「我每天都開車上高速公路。」在《正港西部》的故事裡，正為了誰更能掌握真實性而爭論的編劇奧斯丁說道。「我吸進廢氣。我看的是彩色電視。我在喜互惠超市購物⋯⋯西部這種東西老早不存在了！那是死掉的東西！」然而謝普同樣能在靜默之中雄辯滔滔，他在電影《巴黎，德州》（1984）的劇本中（他與L．M．基特．卡森（LM Kit Carson）合寫劇本，並以謝普早前作品《汽車旅館紀年》為雛形改編）證明了自己的能耐。這部由文．溫德斯（Wim Wenders）執導的悲壯鉅作將西部重塑成當代的公路電影，影中哈利．迪恩．史丹頓（Harry Dean Stanton）飾演的漂泊獨行人在片頭的一個小時幾乎全然無聲。
作為演員，謝普的銀幕形象相對柔和，他早年就以其蒼白病氣的奪目俊貌和高貴的氣質竄紅。往後他的容貌漸轉滄桑，他的角色通常予人灰髮蒼蒼的傳統印象。在泰倫斯．馬利克（Terrence Malick）的電影《天堂之日》（1978），他是誤闖三角戀情的垂死農夫。他最精湛的演出表現應屬在導演菲利普．考夫曼（Philip Kaufman）大手筆改編自湯姆．沃爾夫（Tom Wolfe）著作的電影《太空先鋒》（1983）中，扮演飛行員查克．葉格（Chuck Yeager）。謝普的詮釋令人憶起葉格本人堅忍的決心，葉格是世間首位達成音速飛行的人類，他不顧性命安危寫下新的飛行高度紀錄。電影尾聲他經歷燒傷與劇烈撞擊，在砰然巨響中墜回地球，但他傲然地拖著破爛的降落傘爬了起來。他的演出替他贏得奧斯卡最佳男配角的提名，而據約翰．溫特斯（John J Winters）撰寫的《山姆．謝普：一生》（Sam Shepard：A Life）所述，自此謝普的演員與寫作生涯的界線逐漸模糊，創造一派「大眾想像中的無畏藝術家牛仔」形象。
這個形象在銀幕上一貫綿延，包括在戈馬克．麥卡錫（Cormac McCarthy）作品改編的電影《愛在奔馳》（2000）、《刺殺傑西》（2007）和密西西比河的懷鄉肥皂劇《泥土》（2012）裡都是。近來謝普在Netflix影集《血脈》（2015）出演大家長，領導因謀殺和背叛而傷痕累累的動亂家族。普遍印象是謝普在該劇悠然自得，尤其是節目製作人似乎丟進了各種謝普專擅的素材，煮了一鍋令人熱血奔騰的戲劇大雜燴。也難怪謝普看起來十分自在。
他生於伊利諾州薛瑞登堡，童年大多在南加州度過，他的父親山謬．謝普．羅傑斯（Samuel Shepard Rogers）是教師、農夫和美軍退役飛官，母親珍．舒克（Jane Schook）也是教師。他全家經常遷徙，先後住在猶他州、佛羅里達州，再定居加州杜瓦蒂，他的父親在當地經營酪梨農場。自洛杉磯的杜瓦蒂高中畢業後，他就讀聖安東尼山學院，專攻農學。
雖然他自稱是個麻煩製造者，當時的同學日後憶及都稱謝普是個「善良、有禮、安靜」的男孩。然而他的確多次與酗酒的父親衝突，在一次介入父母爭吵之後離家出走。他先後打了多份零工，也短暫加入巡迴劇團。最後他在紐約落腳，他擔任服務生，並開始大量撰寫外外百老匯（註）的獨幕劇劇本。
註：外百老匯指在紐約市較百老匯音樂劇規模小的戲劇演出，外外百老匯則是更便宜、實驗性更強的戲劇演出。
這些劇本即刻令他臭名昭彰。《牛仔們》和《岩石花園》的同台雙場演出因其驚世駭俗的台詞引起騷動，《岩石公園》的一幕還在肯楠．泰南（Kenneth Tynan）1969 年的滑稽劇《噢！加爾各答！》摘錄重現。據稱多間上演謝普劇作的戲院都因此遭到觀眾退票。不過即使爭議不迭，同樣有許多好評：在 1966 年到 1968 年間，他以《伊卡洛斯之母》和《觀光客》在內的劇作搬回六座奧比獎（註）。
註：美國知名文化新聞刊物《村聲》每年頒獎予外百老匯與外外百老匯的戲劇演出，相應頒給百老匯製作的東尼獎。
他鋒芒漸露的創作生涯令他與當時其他藝術家們的人生交會。他與滾石樂團成為朋友。他和垮世代詩人艾倫．金斯堡（Allen Ginsberg）參與羅伯特．法蘭克（Robert Frank）電影《我與我的兄弟》（1969）的劇本創作團隊。在另一回沒那麼愉快的合作裡，他共同創作米開朗基羅．安東尼奧尼（Michelangelo Antonioni）的電影《無限春光在險峰》（1970）劇本。「安東尼奧尼想要拍一部當代青年的政治宣言，寫進許多馬克思主義的術語和黑豹黨的演講詞。」他說。「我就是沒辦法。我就是沒那麼感興趣。」謝普的名字最後與其他四人共同列在演職員名單的劇本編劇。
他也擔任神聖型態醉漢樂團（Holy Modal Rounders）的鼓手，並和演員奧蘭．瓊斯（O-Lan Jones）結婚，育有一子。同時，他與音樂家派蒂．史密斯（Patti Smith）展開一段七個月的戀情，更在 1971 年與她合寫半自傳劇本《牛仔的嘴巴》，兩個人都登台演出該作。同一張節目表上他的另一部劇作《背、蟲、獸、餌》（Back Bog Beast Bait），則由瓊斯出演以史密斯為靈感的角色。
謝普和瓊斯短暫搬到倫敦逃離種種糾葛，此時他遇見了導演彼得．布魯克（Peter Brook），布魯克引薦他靈修哲學家喬治．葛吉夫（GI Gurdjieff）的課程，並鼓勵他更縝密地思考筆下人物。返美之後，他參加了巴布．狄倫（Bob Dylan）的驚雷秀（Rolling Thunder Revue）巡迴演唱，並和瓊妮．米歇爾（Joni Mitchell）短暫交往；米歇爾的歌曲〈郊狼〉據說講的就是謝普（「他把我困在角落且不容我拒絕／他拽著我離開舞池／於是我們正貼身徐緩舞動」）。他和狄倫的友誼也讓他在狄倫的電影《雷納多和克拉拉》（1978）出任共同編劇，並合寫歌曲〈布朗斯維爾女孩〉。
對奔波的生活惴惴不安，又念及布魯克的告誡，謝普在舊金山的魔術劇院（Magic Theatre）接下駐地劇作家的工作，這段時間寫出的劇作帶他爬上生涯巔峰，也永遠定義了他在觀眾心裡的形象。在 1977 年倫敦皇家司法院首演的《烈火家園》裡，關注的角色是個債務纏身、酗酒的飛行員，試圖變賣他的加州農場土地。
在《埋藏的秘密》裡，一個失能的家庭無法放下死去的兒子，一家之主道區又是個縱情酒精而體衰的家長。謝普自己的父親看了其中一場演出，怒罵起舞台上的演員。「他覺得整齣戲都在攻訐他，且他當時也喝醉了。」謝普說。「他被踢了出去，承認他是我父親之後才再次獲准入場。結果他又開始朝著演員們大吼大叫。」
《正港西部》講的是交惡的兩兄弟，謝普認為他在人性裡頭看見根本的分歧，就用之渲染於兩人身上。「我認為我們分裂的程度遠比心理學能揭露的還要殘酷太多⋯⋯我們得和這樣的分裂共處。」（2000 年該劇本的演出深受謝普本人推崇，演員菲利浦．西摩．赫夫曼（Philip Seymour Hoffman）和約翰．萊利（John C Reilly）在不同夜的演出互換角色，以凸顯人物之間的關係。）
《愛情傻子》（1983）則是在汽車旅館上演的一齣亂倫異母兄妹狂烈戲碼，謝普也參與 1985 年勞勃．阿特曼（Robert Altman）對該劇的電影改編，並演出該片。《心靈謊言》（1985）則探索了一段虐待傷害的婚姻。這故事中揮之不去的依舊是一個醉酒、盛氣凌人的父親角色。這齣戲也總結了謝普身為劇作家最光輝的時期。
在這段時間裡，謝普的演員生涯起飛了。雖然他在名演員法蘭西絲．法默（Frances Farmer）的傳記電影《法蘭西絲》（1982）發揮不算出色，但該片對他另有重大意義：他和該片演員潔西卡．蘭芝（Jessica Lange）相戀，兩人相守長達 26 年。他們雙雙出演鄉村電影《家園》（1984）和《芳心之罪》（1988），謝普亦執導蘭芝出演的《迢迢歸鄉路》（1988），是謝普一生唯二執導電影的其中之一。他的另一部執導電影則是《沈默無語》（1993），該片是懸疑西部片，演員有瑞凡．費尼克斯（River Phoenix）、理察．哈里斯（Richard Harris）以及亞倫．貝茲（Alan Bates）。
他和黛安．基頓（Diane Keaton）一同演出喜劇《嬰兒炸彈》（1987），和茱莉亞．羅勃茲（Julia Roberts）共同演出賺人熱淚的《鋼木蘭》（1989）和驚悚片《絕對機密》（1993）。在麥可．阿莫瑞達（Michael Almereyda）演繹的當代《哈姆雷特》（2000），他是扮演鬼魂的絕佳人選，和伊森．霍克（Ethan Hawke）飾演的王子有出色的對手戲，阿莫瑞達此後又執導揭露謝普性情的紀錄片《正所謂災難》（This So-Called Disaster，2003），該片拍攝謝普劇作《已故的亨利．摩斯》的登台準備過程。其他謝普曾演出的電影包括《黑鷹計畫》（2001）、《手札情緣》（2004）、《殺戮行動》（2012），還有自崔西．萊茲（Tracy Letts）劇作改編的《八月心風暴》（2013）以及驚悚片《七月寒潮》（2014）。
謝普在餘生持續寫作、演戲與執導不懈，還動筆嘗試短篇故事——例如作品集《徜徉天堂》（Cruising Paradise，1996）與《考勤表：許多故事》（Day Out of Days：Stories，2010）——以及今年出版的小說《裡頭的人》（The One Inside）。2016 年問及他是否認為自己一生有所成就，他回答道：「是也不是。如果你算上短篇故事、其他所有書籍，再混進一些劇作和零零總總的作品，那麼是的，我少說也逼近自己立下的目標。但如果就單一作品而論，我會說不。當然我有自己鍾情的作品，可是沒一個真的算得上數。」在他筆下作品處處得見的混亂家庭戲碼裡頭，最後他卻似乎緊扣著孤獨不放。2010 年 他說，寫作「幾乎算是我的答覆，除此之外別無他法回應寂寥。」
他與瓊斯的婚姻育有一子傑西（Jesse），並和蘭芝生下兩名子女，漢娜（Hannah）以及沃克（Walker）。
山謬．謝普．羅傑斯，作家暨演員，生於 1943 年 11 月 5 日，卒於 2017 年 7 月 27 日。