這種花只生長在塔妙妮島南邊的山脊上，並具備愛情與心碎的傳奇故事，而現今花朵存續十分脆弱
斐濟塔妙妮島（Taveuni Island）——在斐濟，花兒可以具有靈性而神奇的意義。花朵被串起變成儀式和慶典中的花環，或在任何特定的日子裡被當作飾品佩戴在耳後。
南太平洋群島擁有世界上其它地方從未發現過的約 800 種植物。但其中最特別的是沃氏野牡丹藤（Tagimoucia，又稱塔基毛基雅花），一種由赭紅色與白色組成的花朵倒掛成一串花簇，彷彿一串紅寶石雨滴。由於其美麗和稀有，沃氏野牡丹藤已經獲得如同名人般的地位。
「我只想親手觸摸並親眼看看它，」41 歲的里娜‧塞娜（Lina Sena）說著，話語漸弱，手中拿著一株最近摘下來的花。「你有看到我們如何對待這種花嗎？這是歷史。」
除了在鄰近島嶼零星的幾處外，這種花只生長在塔妙妮島南邊的山脊上。
沃氏野牡丹藤是斐濟的非官方國花，並在該國面額 50 的紙鈔上占有一個主要的位置。但對斐濟人來說，這種花的特殊意義源於幾個關於愛情與心碎的傳奇故事。
31 歲的拉維‧庫馬（Ravi Kumar）表示，親眼看看這種花「在我的待辦清單上，」庫瑪在斐濟長大但之後搬遷至澳洲。
最近庫瑪造訪了塔妙妮島，在森林裡緩緩漫步，最後終於在樹木的頂端看到了這種花。塔妙尼島被稱為花園島，它擁有豐富的火山泥且農耕盛行，並被茂密、蔭蔽的雨林所覆蓋，經常被薄霧所籠罩。
要在公文信件頂部使用沃氏野牡丹藤之前，必須得到村長的批准。
庫瑪說他為此長途跋涉，是因為關於這種花的傳奇在斐濟是「陪伴你成長的故事之一」。
這些傳奇故事的內容因說者而異。傳統作曲家派西‧巴克紐（Percy Bucknell）的歌曲〈沃氏野牡丹藤〉（Tagimaucia ga）描述了一名外來者如何在塔妙妮島奪權，並將這種花當成他酋長身分的象徵故事。另一個故事則是關於一個年輕的女孩，她因為不做家務而被父母斥責，留下的眼淚變成了沃氏野牡丹藤花。
艾莫利‧塔卡洛（Emori Tokalau）是塔妙妮氏族領導的官方聯絡人，根據他的說法，只有花的看管人可以說出真正的傳奇故事，而那個人就是拉圖‧韋利安美‧穆度（Ratu Viliame Mudu），島嶼西部索摩索摩（Somosomo）村的村長。
塔卡洛將看管權稱為「一種版權形式」，賦予持有人權力允許外人參觀花卉或使用其影像。 他表示，要在公文信件頂部使用沃氏野牡丹藤之前，必須得到村長的批准。
想要獲得許可的申請者必須帶著 sevusevu——一份禮物或其他好處，通常是傳統的卡瓦根（Kava root）飲料——拜訪村莊。他們會舉行一場小型的儀式，聚集著身穿半身布裙的男子和穿長裙的女子。
2016 年 11 月走訪村莊時，村長的兒子阿庫伊拉‧卡夫伊拉第（Akuila Cavuilati）談到了這種花的歷史。
「在我成長過程中，這個傳說是由我的曾曾祖父母所承載，然後傳承給我們，」他說。
卡夫伊拉第表示，沃氏野牡丹藤的存在早在傳說之前，當時它只是普通的白花。但當一名年輕的公主與其他村莊的男子墜入愛河，他們的結合卻遭公主的父母反對，她帶著絕望逃走。花產生了變化。
尋找公主的村戰士們可以聽到公主在森林裡的哭聲（卡夫伊拉第表示，沃氏野牡丹藤在當地語言中可以被翻譯成「哭泣的淚水」）。 然而，他們唯一能看到的卻只有沃氏野牡丹藤花和神秘的附加物：如紅寶石般的紅色花瓣。卡夫伊拉第說，那些花瓣是女孩的眼淚。
還是男孩的時候，卡夫伊拉第經常和他的兄弟們爬上山摘取沃氏野牡丹藤花，有時他們會將花送到斐濟首都蘇瓦，在慶典中展出。
「那時花的數量很多，」他說。「如今它們非常難找到。」
直到大約 30 年前，要找到這些花只能依靠步行。但隨後一座手機塔在山頂上建起，連同鋪設了一條對外道路。現在人們可以更輕易地駛過那段四英里的路徑。卡夫伊拉第說，卻很少會有人來找他聽取傳說，或者為了尋花之旅來取得他的祝福。
人們到那裡去看它，把它掛在脖子上，然後他們下山。
兩天後，花就被扔進了垃圾桶。
這段四個多小時的登山路徑起點臨近索摩索摩村。一路上可以很輕易地看出來，為何這座山林在對外道路鋪設之前會是沃氏野牡丹藤的天然屏障。這條小徑上散落著巨大根系下被旋風刨出地面的散落樹木和坑洞。
經過數小時的登山健行，索摩索摩村村長韋利安美‧穆度的孫子在一樹腰處發現了一小簇花。這是我們小組當天唯一看到的紅寶石色花瓣。
沃氏野牡丹藤的盛開季節是 11 月到 12 月，與學期結束吻合，因此花便成了畢業花環的「熱賣商品」，人類學家林浩利（註）如是說，他在塔妙妮島完成了他關於保育的博士論文。
在那段期間，當地旅館會為房客送上鮮花。某天上午，26 歲的阿佛雷德‧雷文尼羅弗（Alfred Lewenilovo）帶著一把甘蔗刀和一個空背包，表示他住在蘇瓦的妹妹要求沃氏野牡丹藤花做為她 21 歲的生日花環。
花受歡迎的程度讓一些斐濟人感到憂心。
「人們到那裡去看它，把它掛在脖子上，然後他們下山。兩天後，花就被扔進了垃圾桶。」南太平洋大學（the University of the South Pacific）植物學家米利卡‧土威瓦納（Marika Tuiwawa）說。
花朵存續的脆弱性一直是個問題，由於能滿足其生長所需的各種細節條件的區域非常少。
雖然人們普遍同意這種花被過度摘取，但是沒有研究能證實這一點，自然斐濟組織（NatureFiji-MareqetiViti）的迪克‧瓦特林（Dick Watling）表示。保育小組針對在塔妙妮島建立國家公園的可能性做了調查，國家公園將能為沃氏野牡丹藤及其生長的山林提供更多的保護。但該小組在塔妙妮島的辦公室於 2014 年因缺乏關注和資金而關閉。
瓦特林表示，花被發現的區域目前是一處森林保護區，但它經常被農民侵占。
「真正的問題是，我們擁有的是斐濟最後一片廣袤、幾近原始林的區域，」他說。而除非政府意識到這片林地的價值，「這裡會越來越破碎。」現在，沃氏野牡丹藤繼續啟發著斐濟人民。在從塔妙妮到蘇瓦的渡輪上，我拿著一株塔沃基村（Tavuki）村長送給我的沃氏野牡丹藤。
這些花朵頻頻引人回首注目。一名年輕的男孩經過時低聲說出「沃氏野牡丹藤」。一名女子指著花以唇語說出花的名字，而後展露微笑。
而塞娜正縱情於一場迷你攝影。「再來一張，這張不錯，」當她女兒為了捕捉花的影像而重新擺放相機時，塞娜說道，而花正別在塞娜的耳後。
註：台灣學者，台大人類學系，美國匹茲堡大學（University of Pittsurgh）人類學系博士，在斐濟的第三大島塔妙妮（Taveuni）上進行生態保育、環境知識與村落發展的相關研究，亦有文章散見於芭樂人類學等網路平台。